Der FFG Innovationsscheck ist eines der erfolgreichsten und beliebtesten Förderinstrumente für kleine und mittlere Unternehmen in Österreich und zugleich der einfachste Einstieg in die österreichische Forschungsförderung. Mit diesem Instrument können kleine und mittlere Unternehmen Beratungsleistungen von Forschungseinrichtungen finanzieren und so erste Schritte in Richtung Innovation gehen - ohne aufwendige Antragstellung und bürokratische Hürden.
Was ist der Innovationsscheck?
Der Innovationsscheck ist ein Gutschein der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft (FFG), der für die Beauftragung von Forschungs- und Entwicklungsleistungen bei qualifizierten Forschungseinrichtungen eingelöst werden kann. Das Unternehmen erhält damit einen nicht rückzahlbaren Zuschuss für den Wissenstransfer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft.
Das Programm wurde entwickelt, um gerade jenen Unternehmen den Zugang zu Forschung zu ermöglichen, die bisher keine oder wenig Erfahrung mit F&E haben. Es ist der ideale erste Schritt für Betriebe, die innovative Ideen haben, aber nicht wissen, wie sie diese umsetzen können.
Varianten des Innovationsschecks
Innovationsscheck 5.000
Der kleine Innovationsscheck hat einen Wert von 5.000 Euro und deckt 100% der beauftragten Leistung ab - es ist kein Eigenanteil des Unternehmens erforderlich. Dieser Scheck eignet sich für erste Machbarkeitsstudien, Recherchen zum Stand der Technik, Patentrecherchen oder die Klärung technischer Fragestellungen.
Innovationsscheck 10.000
Der große Innovationsscheck beträgt 10.000 Euro und erfordert einen Eigenanteil von 20% (2.500 Euro) vom Unternehmen. Das Gesamtprojektvolumen liegt damit bei 12.500 Euro. Diese Variante ermöglicht umfangreichere Analysen, Prototypenentwicklung im kleinen Maßstab oder detaillierte technische Konzepte.
Wer kann den Innovationsscheck beantragen?
Antragsberechtigt sind kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit Sitz oder Betriebsstätte in Österreich. Als KMU gilt ein Unternehmen mit weniger als 250 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von maximal 50 Millionen Euro oder einer Bilanzsumme von maximal 43 Millionen Euro.
Auch Selbstständige und Einzelunternehmer können den Innovationsscheck nutzen, sofern sie die KMU-Kriterien erfüllen. Besonders interessant ist er für Handwerksbetriebe, Dienstleister und produzierende Unternehmen, die erstmals mit Forschungseinrichtungen kooperieren möchten.
Einschränkungen
Unternehmen, die in den letzten drei Jahren bereits FFG-Förderungen (außer Innovationsschecks) erhalten haben, sind vom Programm ausgeschlossen. Der Innovationsscheck ist explizit für Neulinge in der Forschungsförderung gedacht. Pro Unternehmen kann maximal ein Innovationsscheck pro Jahr eingelöst werden.
Welche Leistungen werden gefördert?
Mit dem Innovationsscheck können verschiedene Leistungen von qualifizierten Forschungseinrichtungen eingekauft werden. Dazu gehören technische Machbarkeitsstudien, bei denen geprüft wird, ob eine Idee technisch umsetzbar ist. Auch Recherchen zum Stand der Technik sind möglich, um zu klären, welche Lösungen es bereits gibt und wo Innovationspotenzial liegt.
Weitere förderfähige Leistungen sind Patentrecherchen zur Überprüfung der Schutzfähigkeit einer Idee, Konzeptentwicklungen für neue Produkte oder Verfahren, kleine Prototypen oder Demonstratoren sowie Laboranalysen und Materialprüfungen.
Qualifizierte Forschungseinrichtungen
Der Innovationsscheck kann nur bei von der FFG anerkannten Forschungseinrichtungen eingelöst werden. Dazu zählen Universitäten und Fachhochschulen, außeruniversitäre Forschungsinstitute wie das AIT oder Joanneum Research, akkreditierte Prüf- und Überwachungsstellen sowie die COMET-Kompetenzzentren.
Die FFG führt eine Liste qualifizierter Einrichtungen, die auf der Website abrufbar ist. Unternehmen können sich auch direkt an die Einrichtungen wenden, um zu klären, ob sie als Partner für den Innovationsscheck in Frage kommen.
Ablauf der Antragstellung
1. Registrierung im eCall-System
Der Antrag wird über das elektronische Portal FFG eCall eingereicht. Unternehmen müssen sich einmalig registrieren und ihre Stammdaten hinterlegen. Die Registrierung ist kostenlos und schnell erledigt.
2. Antrag einreichen
Der Antrag selbst ist bewusst einfach gehalten. Es sind nur grundlegende Informationen zum Unternehmen und zur geplanten Fragestellung erforderlich. Ein detaillierter Projektplan ist nicht nötig - schließlich soll der Innovationsscheck ja erst klären, ob und wie ein Innovationsprojekt sinnvoll ist.
3. Genehmigung
Die FFG prüft den Antrag innerhalb weniger Wochen. Bei positiver Entscheidung erhält das Unternehmen den Innovationsscheck in Form einer Bestätigung. Die Genehmigungsquote ist hoch, da die formalen Anforderungen überschaubar sind.
4. Einlösung
Mit dem genehmigten Scheck beauftragt das Unternehmen eine qualifizierte Forschungseinrichtung. Nach Abschluss der Leistung reicht die Einrichtung die Rechnung bei der FFG ein und erhält die Förderung direkt ausgezahlt. Das Unternehmen muss nicht in Vorleistung gehen.
Tipps für die optimale Nutzung
Die richtige Fragestellung
Der Erfolg des Innovationsschecks hängt von einer klar formulierten Fragestellung ab. Was genau soll untersucht werden? Welches Problem soll gelöst werden? Je präziser die Aufgabenstellung, desto nützlicher das Ergebnis.
Den richtigen Partner finden
Nicht jede Forschungseinrichtung ist für jede Fragestellung geeignet. Es lohnt sich, vor dem Antrag Kontakt mit potenziellen Partnern aufzunehmen und die Passung zu prüfen. Viele Einrichtungen bieten kostenlose Erstgespräche an.
Ergebnisse nutzen
Der Innovationsscheck ist nur der Anfang. Die Ergebnisse können als Grundlage für weiterführende FFG-Förderungen dienen. Wer positive Ergebnisse erzielt, sollte über eine Fortsetzung mit größeren Projekten nachdenken.
Vorteile des Innovationsschecks
Der größte Vorteil ist die einfache Handhabung. Kein monatelanger Antragsprozess, keine komplexen Formulare, keine Zwischenberichte. Die 100%-Förderung beim kleinen Scheck eliminiert jedes finanzielle Risiko für das Unternehmen.
Darüber hinaus baut der Innovationsscheck Hemmschwellen ab. Viele KMU scheuen den Kontakt zu Universitäten und Forschungsinstituten. Der Scheck bietet einen niederschwelligen Einstieg in die Zusammenarbeit und kann der Beginn einer langfristigen Partnerschaft sein.
Häufige Fragen zum Innovationsscheck
Kann ich mehrere Innovationsschecks beantragen?
Pro Kalenderjahr kann ein Unternehmen maximal einen Innovationsscheck einlösen. Nach Abschluss eines Projekts kann im folgenden Jahr erneut ein Scheck beantragt werden. Eine Kombination von kleinem und großem Scheck im selben Jahr ist nicht möglich.
Was passiert, wenn das Projekt scheitert?
Forschung ist immer mit Unsicherheit verbunden. Auch wenn die Machbarkeitsstudie zeigt, dass eine Idee nicht umsetzbar ist, war der Innovationsscheck erfolgreich genutzt - schließlich wurde eine wichtige Erkenntnis gewonnen. Die Förderung muss nicht zurückgezahlt werden.
Wie finde ich den richtigen Forschungspartner?
Die FFG bietet eine Datenbank qualifizierter Forschungseinrichtungen. Auch die Wirtschaftskammern und Technologiezentren in den Bundesländern können bei der Partnersuche helfen. Ein erstes unverbindliches Gespräch klärt schnell, ob die Chemie stimmt.
Fazit: Idealer Einstieg in die Forschungsförderung
Der FFG Innovationsscheck ist ein hervorragendes Instrument für KMU, die erste Schritte in Richtung Innovation gehen möchten. Mit minimalem bürokratischem Aufwand und ohne finanzielles Risiko können Unternehmen professionelle Beratung und Analysen von Forschungseinrichtungen erhalten. Wer eine innovative Idee hat und den Schritt in die Forschung wagen möchte, sollte diese Chance unbedingt nutzen. Die unkomplizierte Antragstellung und schnelle Abwicklung machen den Innovationsscheck zu einem der attraktivsten Einstiegsprogramme in die Forschungsförderung. Auch die Erfolgsquote bei Anträgen ist hoch, da die formalen Hürden bewusst niedrig gehalten werden.
Stand: 12. Januar 2026